Zaparcia to bardzo dokuczliwa dolegliwość, z którą boryka się co drugi człowiek. Brak regularnych wypróżnień nie tylko obniża jakość codziennego życia, ale także osłabia samopoczucie. Powoduje uczucie dyskomfortu, przepełnienie w brzuchu i wzdęcia. Zazwyczaj głównym winowajcom są błędy dietetyczne. Spożywanie zbyt małej ilości płynów i zbyt małej ilości błonnika może zaburzyć perystaltykę jelit i przyczynić się do zatrzymania stolca. Wśród winnych są także: stres, brak aktywności fizycznej, a więc siedzący tryb życia oraz noszenie zbyt ciasnej odzieży, z czego mało kto zdaje sobie sprawę. Zaparciom sprzyja również regularne spożywanie niektórych leków, których skutkiem ubocznym jest właśnie zatwardzenie. Czasami niektóre choroby (np. zespół jelita wrażliwego) mogą także wywołać zaparcia.